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Sep 15, 2023

Le débat entre automatique et manuel ne concerne pas la masculinité. C'est choisir entre fourchettes et baguettes

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Il y a quelques jours, alors que je me rendais à une réunion, j'ai vu une voiture à côté de moi avec un autocollant dessus. Et ce qu’il dit m’a suffisamment motivé pour écrire cette chronique, « Les vrais hommes utilisent trois pédales ». Il s’agit bien sûr d’une supériorité feinte de ceux qui conduisent des voitures à transmission manuelle. Ce n’était pas la première fois dans un passé récent que j’étais témoin d’un tel vitriol. Il y a quelques semaines, quelqu'un sur Twitter – ou est-ce X maintenant ? - a écrit, le plus susceptible de susciter l'engagement, "Les machines automatiques sont pour les lâches."

Voici la partie amusante, au cours de la semaine dernière, j'ai conduit la nouvelle Maruti Suzuki Jimny, et la variante manuelle en plus. En fait, la voiture dispose de deux boîtes de vitesses, une régulière à cinq vitesses et une autre pour contrôler le système de transmission intégrale. Les deux boîtes de vitesses feraient-elles de moi deux fois un homme ? Ce qui est encore plus drôle, c'est que je me rendais en voiture au lancement du nouveau Mercedes-Benz GLC de deuxième génération à Gurugram, et que Mercedes-Benz Inde, ou d'ailleurs tous ses rivaux, ne vend aucun véhicule à transmission manuelle autre que quelques-uns. voitures aux performances limitées. Alors, est-ce que cela fait de tout homme qui achète un véhicule de luxe allemand « un homme » ?

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Écoutez, ce n'est pas à moi de chicaner sur la masculinité mais j'écris sur les voitures et je connais une chose ou deux sur les transmissions. Comme tous ceux qui ont appris à conduire en Inde jusqu’à récemment, j’ai moi aussi appris à conduire une transmission manuelle. J'avais l'habitude de trouver particulièrement hilarant le fait que les conducteurs américains ne savaient pas comment conduire un « stick shift », un terme familier pour désigner une transmission manuelle montée au plancher. À tel point que lorsque j'ai rendu visite à mon cousin d'origine britannique dans le New Jersey en 2004, il a plaisanté sur le fait que les voitures à transmission manuelle avaient une prime d'assurance inférieure parce que même les voleurs de voitures ne pouvaient pas les conduire.

Il y a une raison pour laquelle les voitures à transmission automatique deviennent de plus en plus populaires. Même les voitures à hayon d'entrée de gamme comme la Maruti Suzuki Alto sont équipées d'une boîte de vitesses sans embrayage, ce qui en fait une voiture à deux pédales. Récemment, au volant de la Kia Seltos rafraîchie, j'ai passé du temps avec Hardeep Singh Brar, vice-président du marketing chez Kia Motors India. Il m'a dit que la demande de véhicules automatiques représente près de la moitié de la demande totale pour les véhicules que Kia vend en Inde et ne fait qu'augmenter, en particulier dans les grandes zones métropolitaines. Je peux vous expliquer assez facilement pourquoi c'est le cas. Si vous êtes un navetteur quotidien parcourant 20 à 30 kilomètres ou plus et passant du temps coincé dans la circulation à des endroits comme la route surélevée de Barapullah, la Western Express Highway, Silk Board Junction ou l'OMR, vous ne voulez vraiment pas abandonner votre pied gauche. Un entraînement.

Je comprends que conduire une boîte manuelle a une « sensation ». Donnez-moi une route de montagne ouverte et sinueuse et une voiture comme la BMW M2, dont j'ai récemment parlé – et qui avait une boîte manuelle – et je serai le premier à plaider en faveur d'une transmission manuelle. Le pur bonheur de la coordination main-œil-pied lorsque vous avancez, laissant l'arrière glisser un peu avant de couper la puissance. C'est brilliant. Mais pour une voiture qui est principalement utilisée pour un trajet quotidien ou un trajet occasionnel sur de longues distances sur une autoroute droite, je choisirais une boîte automatique à chaque fois. Ma femme, qui comme moi a appris à conduire avec une boîte manuelle, possédait plusieurs voitures manuelles avant d'acquérir la voiture automatique actuelle. Elle grimace maintenant quand j'ai un manuel à conduire. Comme elle me le dit, ce n’est pas qu’elle ne puisse pas conduire une boîte manuelle, mais elle préférerait ne pas le faire.